期货是使用专门的期货交易软件进行交易的。
期货，英文名Futures，是一种以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约，期货合约是由期货交易所统一制定的，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。
期货市场最早萌芽于欧洲，早在古希腊和古罗马时期，就出现过中央交易场所、大宗易货交易以及带有期货贸易性质的交易活动，最初的期货交易是从现货远期交易发展而来，第一家现代意义的期货交易所于1848年成立于美国芝加哥，该所在1865年确立了标准合约的模式，20世纪90年代，我国的现代期货交易所应运而生，我国有上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所和中国金融期货交易所四家期货交易所，其上市期货品种的价格变化对国内外相关行业产生了深远的影响。
期货的主要特点包括合约标准化、杠杆机制、双向交易和对冲机制以及当日无负债结算制度，这些特点使得期货市场具有高风险高收益的特性，同时也为投资者提供了套期保值的途径，帮助他们规避价格波动带来的风险。
期货市场的功能主要包括价格发现、风险转移、争夺商品定价权以及风险投资和资源配置功能，价格发现功能是指期货价格反映了买卖双方对于未来某个时间段商品供需格局以及价格走势的预期判断；风险转移功能是指期货市场为实体经济提供转移价格风险的工具；争夺商品定价权是指通过期货市场的交易，可以影响国际价格的走势；风险投资和资源配置功能则是指期货市场为投资者提供获取风险收益的机会，同时通过严格的履约保证和公平公开的集中竞价等方式实现资源的有效配置。
在实际交易中，期货有着广泛的应用，对于投资者而言，期货提供了多元化的投资机会，他们可以根据对市场的判断，通过做多或做空期货合约来获取利润，期货市场的杠杆效应使得投资者能够以较少的资金控制较大规模的合约，从而提高资金的使用效率，但需要注意的是，杠杆也放大了风险，投资者必须具备良好的风险控制能力。
对于企业来说，期货可以帮助其优化库存管理，企业可以根据期货价格的走势，合理安排原材料的采购和产品的销售，避免库存积压或短缺，企业还可以利用期货市场进行套期保值操作，以锁定未来的销售价格或采购成本，降低市场价格波动带来的风险。
以下是期货交易与现货交易的一些主要特点对比表：
| 交易特点 | 期货交易 | 现货交易 |
| 交易对象 | 标准化合约 | 实物商品 |
| 交易方式 | 场内集中交易 | 分散的一对一交易 |
| 履约方式 | 到期实物交割或对冲平仓 | 即时实物交收 |
| 交易目的 | 套期保值、投机、套利 | 获取商品所有权 |
| 资金要求 | 保证金制度，资金占用较少 | 全额资金，资金占用多 |
期货在金融市场中扮演着不可或缺的角色，无论是对于投资者还是企业都具有重要的意义和价值，但在参与期货交易时，务必充分了解其风险并制定合理的交易策略。
常见问题解答
问：什么是期货？
答：期货，英文名Futures，是一种以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约，期货合约是由期货交易所统一制定的，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。
问：为什么企业要参与期货交易？
答：企业参与期货交易主要是为了优化库存管理和规避价格波动风险，通过期货市场，企业可以根据期货价格的走势合理安排原材料的采购和产品的销售，避免库存积压或短缺，企业还可以利用期货市场进行套期保值操作，以锁定未来的销售价格或采购成本，降低市场价格波动带来的风险。
