远期期货是指交易双方约定在未来某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种金融资产或实物商品的合约。
远期期货，通常指的是远期合约与期货合约，是金融市场中两种重要的衍生工具，以下是对这两种合约的详细解释：
1、基本定义
远期合约：是一种非标准化的合约，双方约定在未来某一特定日期，以约定的价格交割某种资产，这种合约具有较大的灵活性，买卖双方可以根据自己的需求商定交割日期、资产种类和价格等条款。
期货合约：是一种标准化的合约，规定在未来特定日期以特定价格买卖特定数量的标的资产，期货合约通常在交易所进行交易，并由清算所保证。
2、主要区别
交易方式
远期合约：在场外市场（OTC）进行交易，这意味着交易双方直接协商合约条款，没有固定的交易场所或中央对手方。
期货合约：在交易所内进行交易，有固定的交易规则和程序，所有交易都通过交易所的电子交易系统进行撮合。
合约标准化程度
远期合约：非标准化，合约条款可以根据双方的需求进行定制。
期货合约：高度标准化，包括标的资产、合约规模、交割日期等都是事先确定好的。
流动性
远期合约：流动性较差，因为每个合约都是独特的，难以在市场上找到完全匹配的交易对手方。
期货合约：流动性好，由于其标准化和交易所交易的特点，投资者可以很容易地买入或卖出合约。
违约风险
远期合约：存在较高的违约风险，因为缺乏中央对手方的保障，一旦交易一方违约，另一方可能面临损失。
期货合约：违约风险较低，因为交易所作为中央对手方介入每一笔交易，确保合约的履行。
价格确定方式
远期合约：价格通常在签约时确定，也可以根据双方协议在交割时确定。
期货合约：价格由市场供求关系决定，随着市场状况的变化而波动。
3、应用场景
套期保值：企业或个人可以通过远期或期货合约锁定未来的价格，从而避免价格波动带来的风险，一家航空公司可以通过购买燃油远期合约来固定未来的燃油成本。
投机：投资者可以利用远期或期货合约的价格波动来赚取利润，由于期货市场的高流动性和杠杆效应，投机活动在期货市场中尤为常见。
套利：通过同时买入和卖出不同市场或不同期限的合约，利用价格差异来获取无风险收益。
远期期货作为金融市场中的两大衍生工具，各具特色且应用广泛，远期合约以其灵活性满足个性化需求，而期货合约则凭借标准化和高流动性成为投机与套期保值的重要工具，两者共同为全球金融市场的稳定与发展贡献力量。
