期货合约是期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量实物商品或金融商品的标准化合约。
期货合约是一种金融衍生品，是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量实物商品或金融商品的标准化合约，以下是关于期货合约的详细介绍：
一、基本要素
1、交易单位：每种商品的期货合约规定了统一的、标准化的数量和数量单位，统称“交易单位”，例如上海期货交易所规定的螺纹钢期货合约的交易单位为10吨/手。
2、报价单位：指在公开竞价过程中对期货合约报价所使用的单位，即每计量单位的货币价格，例如股指期货的报价单位是指数点，大多数期货合约的报价单位是元/吨，也有个别品种是其他的单位。
3、最小变动价位：指期货交易时买卖双方报价所允许的最小变动幅度，每次报价时价格的变动必须是这个最小变动价位的整数倍。
4、每日价格最大波动限制：指交易日期货合约的成交价格不能高于或低于该合约上一交易日结算价的一定幅度，达到该幅度则暂停该合约的交易，例如上海期货交易所螺纹钢合约的每日价格最大波动幅度为每蒲式耳不高于或不低于上一交易日结算价3%。
5、合约交割月份：每个期货品种都有特定的交割月份，期货合约也是按照这些特定的交割月份来命名，例如螺纹钢期货的交割月份就是112月。
6、最后交易日条款：指期货合约停止买卖的最后截止日期，每种期货合约都有一定的月份限制，到了合约月份的一定日期，就要停止合约的买卖，准备进行实物交割，例如螺纹钢期货的最后交易日是合约交易月份的第十五日。
7、交割品质：商品期货合约规定了统一的、标准化的质量等级，一般采用被国际上普遍认可的商品质量等级标准。
8、交割地点：期货合约为期货交易的实物交割指定了标准化的、统一的实物商品的交割仓库，以保证实物交割的正常进行。
9、最低保证金：期货的最低保证金就是交易所收取的最低保证金比例，期货公司不得低于该比例。
10、交易手续费：有的期货品种是按照成交金额计算，有的是按照固定金额计算，像螺纹钢期货是按照成交金额的万分之1来收取（交易所标准）。
二、主要特点
1、标准化合约：期货合约是高度标准化的协议，除了价格以外，其他所有条款都是事先确定好的，这种标准化使得投资者能够轻松地进入或退出市场，只需通过买卖相应的合约即可。
2、法律约束力：与远期合约不同，期货合约具有法律约束力，确保交易双方在未来特定时间以约定价格进行交易。
3、杠杆效应：投资者只需支付一定比例的保证金即可控制较大价值的合约，从而放大投资回报和风险。
4、双向交易：投资者可以通过买入（多头头寸）或卖出（空头头寸）期货合约来参与市场，无论市场涨跌都可能获得收益。
5、高流动性：期货市场通常具有较高的流动性，投资者可以迅速买卖合约而不必担心缺乏交易对手。
三、常见类型
1、商品期货：包括农产品（如小麦、玉米、大豆等）、金属（如铜、铝、锌等）和能源产品（如原油、天然气等）等。
2、金融期货：包括股指期货、国债期货、外汇期货等，这些是基于金融市场指数或利率的期货合约。
期货合约作为金融市场中的重要工具，以其独特的标准化设计、法律约束力以及杠杆效应等特点，为投资者提供了多样化的投资策略选择，无论是商品期货还是金融期货，都在市场中扮演着不可或缺的角色，促进了市场的流动性和价格发现机制。
