场外交易是指在证券交易所大厅以外进行的各种证券交易活动的总称，又称店头交易或柜台交易。
场外交易，亦称店头交易或柜台交易，是指在证券交易所之外进行的各种证券交易活动的总称，以下是对场外交易的详细解释：
一、定义与特点
1、定义：场外交易（OverTheCounter，OTC）是指在证券交易所大厅以外进行的各种证券交易活动的总称，它涵盖了未上市证券的交易以及部分上市证券在交易所以外的交易。
2、特点：场外交易没有集中的交易场所，买卖双方通过电话、计算机网络等现代通讯手段进行交易，这种交易方式具有开放性，投资者可以不受地理或位置限制，自由寻找交易对手，场外交易主要以协商定价方式成交，价格由交易双方根据市场情况和自身需求协商确定。
二、交易形式
场外交易主要有两种形式：自营买卖和代理买卖，自营买卖是指证券经营机构以自己的名义和账户买进或卖出证券；代理买卖则是指证券经营机构接受客户委托，代理客户买卖证券。
三、市场组成
场外交易市场主要由柜台交易市场、第三市场和第四市场组成，柜台交易市场是传统的场外交易市场，通过证券公司、证券经纪人的柜台进行证券交易，第三市场是已上市证券的场外交易市场，通常由实力雄厚的机构投资者参与，第四市场则是投资者绕过传统经纪服务，彼此之间利用计算机网络直接进行大宗证券交易所形成的市场。
四、功能与优势
场外交易市场不仅是证券发行的主要场所，还为政府债券、金融债券以及按照有关法规公开发行而又不能或一时不能到证券交易所上市交易的股票提供了流通转让的场所，场外交易市场还是证券交易所的必要补充，其灵活分散的交易时间、简单方便的交易手续以及可协商的价格等特点，满足了部分投资者的需要。
五、监管与风险
尽管场外交易市场相对灵活，但也存在一些风险，由于缺乏统一的组织和章程，场外交易市场的监管相对宽松，容易产生违法、欺诈行为，场外交易市场也缺乏流动性，某些冷门的产品可能因买家和卖家不足而导致价格高波动，投资者在进行场外交易时需要谨慎评估风险并选择合适的交易平台。
场外交易是一种在证券交易所之外进行的证券交易方式，具有独特的定义、特点、交易形式、市场组成、功能与优势以及监管与风险等方面的特点。
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