期权相当于一种金融衍生品，赋予购买者在未来特定时间以特定价格买入或卖出某种资产的权利。
期权，作为金融市场中的一种重要衍生工具，其复杂性和多样性使其在投资和风险管理中扮演着举足轻重的角色，期权相当于一种未来买卖特定资产的权利，而非义务，它赋予持有者在未来某一特定日期或该日之前的任何时间以固定价格购进或售出一种资产的权利。
期权的标的物可以是股票、政府债券、货币、股票指数、商品期货等，根据权利的不同，期权可以分为看涨期权（Call Option）和看跌期权（Put Option），看涨期权赋予买方在未来某一时间以特定价格买入标的资产的权利，而看跌期权则赋予买方在未来某一时间以特定价格卖出标的资产的权利。
期权交易起始于十八世纪后期的美国和欧洲市场，但由于制度不健全等因素，早期的发展受到抑制，直到1973年芝加哥期权交易所（CBOE）成立，进行统一化和标准化的期权合约买卖，期权市场才真正开始蓬勃发展，期权交易所已经遍布全世界，其中芝加哥期权交易所是世界上最大的期权交易所。
期权的主要功能包括对冲风险和投机获利，投资者可以通过购买期权来对冲持有的股票或其他资产的价格波动风险，投资者持有某只股票，担心其价格下跌，可以购买该股票的认沽期权，如果股票价格真的下跌，投资者可以通过行使认沽期权以较高的执行价格卖出股票，从而减少损失，相反，如果股票价格上涨，投资者可以选择放弃行使认沽期权，仅损失已支付的权利金。
期权还可以用于投机获利，投资者可以通过预测标的资产的未来价格走势，购买相应的看涨或看跌期权，如果预测正确，投资者可以获得高额收益；如果预测错误，损失仅限于已支付的权利金，这种特性使得期权成为高风险高回报的投资工具。
期权还具有杠杆效应，投资者只需支付少量的权利金，就可以控制大量标的资产，这使得投资者在资金有限的情况下，也能参与大额交易，从而提高投资效率，小张和小王都认为某只ETF会上涨，小张直接买入了ETF，而小王则以较少的权利金购入行权价较低的认购期权，若ETF价格上涨，小王的收益将远高于小张。
期权的种类多样，按权利划分有看涨期权和看跌期权；按行权时间划分有欧式期权和美式期权，欧式期权只能在到期日行使权利，而美式期权可以在到期日及之前的任何时间行使权利，还有百慕大期权，其行权时间介于欧式期权和美式期权之间。
期权的执行价格是合约中约定的买卖标的资产的价格，根据执行价格与标的资产市场价格的关系，期权可以分为实值期权、平值期权和虚值期权，实值期权是指执行价格低于标的资产市场价格的看涨期权或执行价格高于标的资产市场价格的看跌期权，平值期权是指执行价格等于标的资产市场价格的期权，虚值期权则是指执行价格高于标的资产市场价格的看涨期权或执行价格低于标的资产市场价格的看跌期权。
期权费是期权买方为获得权利而支付给卖方的费用，也称为权利金或期权价格，期权的价格受多种因素影响，包括标的资产的市场价格、执行价格、到期日、波动率等，波动率是衡量标的资产价格变动幅度与速度的指标，波动率越大，期权的价格一般越高。
期权是一种灵活且功能强大的金融工具，适用于对冲风险和投机获利，通过合理利用期权，投资者可以在有限的资金下，实现高效的投资策略，期权的复杂性要求投资者具备一定的金融知识和风险管理能力，以避免因误判市场走势而导致的重大损失。
