冷链是指易腐产品从产地收购或捕捞之后，在加工、贮藏、运输、分销和零售等环节始终处于必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。
冷链（cold chain）是指在食品原料、经过加工的食品或半成品、特殊的生物制品和药品在从收购、加工、灭活后，到产品最终到达消费者手中的整个过程中，各个环节始终处于产品所必需的特定低温环境下，以减少损耗，防止污染和变质，从而保证产品食品安全、生物安全和药品安全的一套特殊供应链系统。
冷链的构成
冷链主要由以下几个环节构成：
1、冷冻加工：包括肉禽类、鱼类和蛋类的冷却与冻结，以及在低温状态下的加工作业过程；也包括果蔬的预冷和各种速冻食品、奶制品的低温加工。
2、冷冻贮藏：包括食品的冷却储藏和冻结储藏，以及水果蔬菜等食品的气调贮藏，这是为了保证食品在储存和加工过程中的低温保鲜环境。
3、冷藏运输：涉及食品的中、长途运输及短途配送等物流环节的低温状态，主要使用铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船和冷藏集装箱等低温运输工具。
4、冷冻销售：包括各种冷链食品进入批发零售环节的冷冻储藏和销售，由生产厂家、批发商和零售商共同完成，随着大中城市各类连锁超市的快速发展，各种连锁超市正在成为冷链食品的主要销售渠道。
冷链的作用
冷链的主要作用是确保易腐食品的品质和安全性，通过控制温度，冷链能够有效降低微生物的生长速度，延长食品的保质期，并保持其新鲜度和口感，冷链还能够减少食品在流通过程中因温度波动引起的品质下降，确保食品在整个供应链中的质量和安全。
冷链设备
冷链设备是从供应链的角度来定义的，用于制造和维护低温环境的设备被称为冷链设备，具体的冷链设备包括：
低温冷库：用于食品的冷却储藏和冻结储藏。
常温冷库：适用于不需要极端低温但需要一定低温环境的食品存储。
低温冰箱和普通冰箱：用于家庭和小型企业的食品冷藏和冷冻。
冷藏车和冷藏箱：用于食品的中、长途运输及短途配送。
疫苗运输车：专门用于运输疫苗等温度敏感的药品。
备用冰排：在某些情况下用于临时维持低温环境。
冷链市场分析
我国的冷链物流产业存在着很大的发展空间，特别是在速冻食品和水果蔬菜等产品的储藏和运输上，尽管近年来中国速冻食品的产量以高速度递增，但冷链物流的采用率仍然较低，特别是在大型城市中尤为凸显，相比之下，欧美、日本等发达国家的农产品冷链流通率高达90%以上，而我国目前进入冷链系统的蔬菜类比重只占到全部蔬菜的5%，肉类只占到15%，水产品也只有23%。
冷链的未来展望
为了进一步推动冷链物流产业的发展，国家发改委在2010年发布的《农产品冷链物流发展规划》中明确提出了要增加冷库库容的目标，并在政策、资源整合、资金投入、人才培养等方面给予大力支持，一体化冷链物流配送将成为趋势，这不仅要求企业有充裕的资金，还需要在软件管理方面进行提升。
相关问答FAQs
问：什么是冷链？
答：冷链是指某些产品，在加工、贮藏、运输、分销和零售、使用过程中，各环节始终处于产品所必需的特定低温环境下，以减少损耗、防止污染和变质，以保证产品安全的特殊供应链系统。
问：冷链有哪些主要环节？
答：冷链主要由冷冻加工、冷冻贮藏、冷藏运输及配送、冷冻销售四个环节构成。
