银行是一个金融机构，提供存款、贷款、汇款等服务，通过信用中介和支付结算功能促进资金流动。
银行是依法成立的经营货币信贷业务的金融机构，是商品货币经济发展到一定阶段的产物，银行作为金融体系的核心枢纽，通过一系列复杂而精细的业务活动，为个人、企业和整个社会的经济发展提供着不可或缺的支持和服务。
一、银行的产生与发展
银行一词源于意大利语Banca，意思是板凳，早期的银行家在市场上进行交易时使用，英语转化为bank，意思为存放钱的柜子，早期的银行家被称为“坐长板凳的人”，银行的产生和发展是同货币商品经济的发展相联系的，前资本主义社会的货币兑换业是银行业形成的基础，货币兑换业起初只经营铸币兑换业务，以后又代商人保管货币、收付现金等，这样，兑换商人手中就逐渐聚集起大量货币资金，当货币兑换商从事放款业务，货币兑换业就发展成为银行业，近代最早的银行是1580年建于意大利的威尼斯银行，此后，1593年在米兰、1609年在阿姆斯特丹、1621年在纽伦堡、1629年在汉堡以及其它城市也相继建立了银行，当时这些银行主要的放款对象是政府，并带有高利贷性质，因而不能适应资本主义工商业发展的要求，最早出现的按资本主义原则组织起来的股份银行是1694年成立的英格兰银行，到18世纪末19世纪初，规模巨大的股份银行纷纷建立，成为资本主义银行的主要形式，随着信用经济的进一步发展和国家对社会经济生活干预的不断加强，又产生了建立中央银行的客观要求，1844年改组后的英格兰银行可视为资本主义国家中央银行的鼻祖，到19世纪后半期，西方各国都相继设立了中央银行。
二、银行的分类
银行按类型分为：中央银行、政策性银行、商业银行、专营机构、投资银行、世界银行，它们的职责各不相同。
中央银行：如中国人民银行是中国的中央银行，执行货币政策，对国民经济进行宏观调控，对金融机构乃至金融业进行监督管理的特殊的金融机构。
政策性银行：包括中国进出口银行、中国农业发展银行、国家开发银行，参股或保证的，不以营利为目的，专门为贯彻、配合政府社会经济政策或意图，在特定的业务领域内，直接或间接地从事政策性融资活动，充当政府发展经济、促进社会进步、进行宏观经济管理工具的金融机构。
商业银行：包括中国工商银行、中国农业银行、中国银行、中国建设银行、中国邮政储蓄银行、交通银行等，通过存款、贷款、汇兑、储蓄等业务，承担信用中介的金融机构，商业银行是金融机构之一，而且是最主要的金融机构，商业银行主要的业务范围有吸收公众存款、发放贷款以及办理票据贴现等。
投资银行：包括高盛集团、摩根士丹利、花旗集团、富国银行、瑞银集团、法国兴业银行等，从事证券发行、承销、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务的非银行金融机构。
世界银行：用于资助国家克服穷困，各机构在减轻贫困和提高生活水平的使命中发挥独特的作用。
三、银行的作用
银行是经营货币的企业，它的存在方便了社会资金的筹措与融通，它是金融机构里面非常重要的一员，我们可以看出银行的业务，它以吸收存款的方式，把社会上闲置的货币资金和小额货币节余集中起来，然后以贷款的形式借给需要补充货币的人去使用；银行充当贷款人和借款人的中介，银行为商品生产者和商人办理货币的收付、结算等业务，它又充当支付中介，银行起信用中介作用，商业银行的基本职能包括：信用中介、支付中介、信用创造、金融服务。
四、银行的监管
银行业金融机构愈来愈重视对行业发展环境与市场需求的跟踪研究，特别是对银行业务发展环境和客户需求趋势变化的深入研究，为了应对金融危机爆发以来的挑战，中国银监会陆续颁布了一系列监管标准和指导意见，旨在推动银行业保险业高质量发展有关情况。
五、银行的未来发展
随着科技的发展和互联网的普及，网上银行已经成为一种趋势，网上银行使客户不必受时间、空间的限制，可以享受每周7天、每天24小时的不间断的银行服务，由于其间广泛运用了现代电子、信息技术，与银行传统的和创新的业务深入交融，不可避免地深刻影响着中国银行业的微观经营和宏观监管。
以下是关于银行的两个常见问题及其答案：
问题1: 什么是中央银行？
答：中央银行是一个国家的金融管理机构，负责制定和执行货币政策，维护金融稳定，以及对金融机构进行监管和管理，中国人民银行是中国的中央银行。
问题2: 什么是商业银行？
答：商业银行是一种金融机构，通过存款、贷款、汇兑、储蓄等业务，承担信用中介的角色，商业银行是金融机构之一，而且是最主要的金融机构，商业银行主要的业务范围有吸收公众存款、发放贷款以及办理票据贴现等。
