玻璃是在公元前2600年左右由古埃及人发明的，到古罗马时期，罗马人制造的彩色玻璃经由印度传入东方。
玻璃是现代生活中不可或缺的材料，其历史可以追溯到古代文明，关于玻璃传入中国的具体时间，目前并没有一个确切的答案，但通过考古发现和文献记载，我们可以大致勾勒出玻璃在中国的发展历程。
玻璃的起源与早期传播
玻璃的起源可以追溯到约公元前2600年的美索不达米亚地区，即古埃及和两河流域，最初，玻璃主要用于制作小装饰品，如串珠等，随着时间的推移，玻璃制造技术逐渐传播到欧洲和其他地区，在古罗马时期，罗马人进一步发展了玻璃制造技术，并开始生产彩色玻璃，这些彩色玻璃后来通过印度传入东方。
玻璃在中国的出现与发展
早期玻璃（商周至战国）
尽管西方玻璃出现较早，但中国也有自己的玻璃制造传统，1965年，河南出土了一件商代早期的青釉印纹尊，其上有深绿色厚而透明的玻璃釉五块，这是目前已知最早的铅钡玻璃，这表明，早在公元前14世纪，中国人就已经掌握了玻璃制造技术，这一技术与西方的钠钙玻璃完全不同，是中国独立发展起来的。
丝绸之路与玻璃的交流（秦汉至魏晋南北朝）
随着丝绸之路的开辟，东西方之间的交流日益频繁，玻璃作为重要的贸易商品之一，也通过这条商路传入中国，在秦汉时期，西方的钠钙玻璃制品开始出现在中国的墓葬中，这并不意味着中国的玻璃制造技术完全来源于西方，相反，中国的铅钡玻璃在成分上与西方玻璃有显著差异，表明两者是独立发展的。
玻璃技术的融合与创新（隋唐至明清）
进入隋唐时期，中国的玻璃制造技术得到了进一步发展，唐朝时期，国家统一、社会安定、经济繁荣为手工业的发展提供了有利条件，这一时期的玻璃成分主要采用高铅玻璃和钠钙玻璃两种配方，这与当时东西方经济文化往来是分不开的，佛教的舍利瘗埋制度也促进了中国玻璃业的发展，因为玻璃是舍利盛放的最内层容最，这无疑刺激了玻璃的生产。
明清时期，中国的玻璃制造技术达到了新的高度，康熙年间设立了宫廷玻璃场，专门培养欧洲玻璃工匠指导制造各种高级艺术玻璃，如透明玻璃和颜色多达15种以上的单色不透明玻璃，清代还出现了缠丝套色雕刻玻璃、套料雕刻玻璃等世界艺术珍品。
玻璃并非某一特定时期或通过单一途径传入中国，相反，它是在长期的历史进程中，通过东西方之间的文化交流和技术融合逐渐发展起来的，中国的玻璃制造技术既有自己的独立起源和发展脉络，也吸收了外来技术的精华，形成了独具特色的玻璃文化，无法简单地回答玻璃是何时传入中国的，而应该说是一个持续的过程。
