回光返照是指人将死时神志忽然清醒或短暂的兴奋，也比喻旧事物灭亡前表面上的短暂繁荣。
回光返照，亦作“回光反照”，是一个汉语成语，拼音为huí guāng fǎn zhào，源自自然现象的描述，后被引申用于比喻多种情境，以下是对回光返照的详细解释：
一、自然现象解释
回光返照最初指的是太阳落到地平线下时，由于光线反射作用而使天空短时发亮的现象，这种自然现象在日落时分尤为明显，当西边的太阳即将落山，其光线经过大气层的散射和反射，使得天空在短暂的时间内呈现出一种明亮的状态，随后迅速进入黑暗。
二、医学与生命现象解释
在医学领域，回光返照被用来比喻人临死前精神的短暂兴奋或病情的假性好转，这种现象通常发生在病人长期昏迷或病情严重恶化之后，表现为突然的清醒、能够与亲人进行简短交谈、食欲恢复等，这些看似好转的迹象实际上是身体在濒临死亡时的应急反应，而非真正的康复。
从生理学角度来看，回光返照的发生与肾上腺分泌的激素密切相关，人在濒临死亡时，大脑中枢神经系统会指示肾上腺皮质和髓质分泌多种激素，如糖皮质激素、盐皮质激素、肾上腺素和去甲肾上腺素等，这些激素能够迅速缓解症状、兴奋心脏、收缩血管、升高血压，从而帮助病人度过危险期，这种应急措施很难长时间持续，因此回光返照只是昙花一现。
还有一种解释认为，回光返照与人细胞内的三磷酸腺苷（ATP）有关，当人体遇到强烈刺激，如病菌侵犯、濒临死亡等严重情况时，ATP会迅速转化为二磷酸腺苷（ADP），同时释放出巨大能量，这种能量使机体各系统、各器官迅速获得强大动力，从而表现出异常的活力。
三、其他比喻意义
除了自然现象和医学领域外，回光返照还被用来比喻旧事物灭亡前表面上的短暂繁荣，在社会政治领域，它可以指某个即将灭亡的政权或制度在最后阶段出现的表面上的稳定或繁荣。
四、成语出处与近义词
回光返照作为成语，出自唐·释惠然《镇州临济慧照禅师语录》，它的近义词包括“回光反照”和“返照回光”。
五、相关问答FAQs
Q1: 回光返照是否意味着病人即将康复？
A1: 不，回光返照并不意味着病人即将康复，相反，它是身体在濒临死亡时的应急反应，表现为精神的短暂兴奋或病情的假性好转，这种好转是暂时的，不能作为康复的标志。
Q2: 回光返照现象是否可以人为干预或延长？
A2: 回光返照现象是身体在特定生理状态下的自然反应，目前尚未有科学方法可以人为干预或延长这一现象，在医学上，更重要的是关注病人的整体健康状况和临终关怀，以减轻其痛苦并提高生活质量。
回光返照是一个具有多重含义的成语，既指自然现象也指医学现象和社会现象，在理解这一成语时，需要结合具体语境进行准确判断。
