铀是一种具有强烈放射性的银白色金属化学元素，属于锕系，化学符号为U，原子序数为92。它是核反应堆燃料的重要来源，也可用于核医学等领域，但也存在环境风险。
铀是一种具有独特性质和重要作用的元素。
铀的基本信息方面，它于1789年被马丁·海因里希·克拉普罗特发现，其原子序数为92，是自然界中能找到的最重元素，属于锕系元素，它的化学符号是U，有三种天然同位素，均带有放射性，半衰期极长，从数十万年到45亿年不等，此外还有12种人工同位素（226U 240U）。
在物理性质上，金属铀呈银白色，密度约为19.1g/cm³，比铅的密度大，但比黄金小，熔点约1132°C，沸点约4131°C，它具有典型的金属外观，展性良好，但在空气中会迅速氧化并失去光泽，铀粉在常温下可自燃，在空气中摩擦或撞击时可能引发火灾甚至爆炸，铀块在常温下虽不易自燃，但长期暴露在空气中也会逐渐氧化变质。
铀的化学性质较为活泼，能与许多元素发生反应，它能与氧、氮、氢等非金属反应，如在空气中燃烧生成八氧化三铀，与氮气反应生成氮化铀，与氢气反应生成氢化铀，铀也能与水反应产生氢气，同时生成二氧化铀或过氧化铀，铀还能与卤素单质反应生成相应的卤化物，不过这些卤化物大多不稳定。
铀在自然界中主要以铀矿物形式存在，已知的铀矿物有一百七十多种，但具有工业开采价值的只有二、三十种，其中最重要的是沥青铀矿（主要成分为八氧化三铀）和品质铀矿（主要成分为二氧化铀），铀及其化合物早期用于瓷器的着色，在核裂变现象被发现后开始作为核燃料使用。
铀的同位素有多种，常见的有铀 238、铀 235和铀 234，铀 238是丰度最高的同位素，占自然界铀总量的99.28%，半衰期长达4.468×10⁹年；铀 235是制造原子弹和核反应堆的重要材料，丰度仅为0.72%，半衰期约7×10⁸年；铀 234由铀 238衰变而来，半衰期为2.45×10⁵年，此外还有一些人工合成的同位素，如铀 233等。
铀的提取工艺复杂，首先通过物理选矿方法初步富集铀矿石中的铀含量，常用的有重力选矿、浮选、磁选等方法，接着进行酸法浸出或碱法浸出，将矿石中的铀转化为可溶性的铀盐进入溶液，然后采用离子交换法、溶剂萃取法、沉淀法等化学分离方法进一步提纯铀溶液，最后通过沉淀、结晶、干燥等步骤得到铀的化学浓缩物，再经还原等处理得到金属铀产品。
在应用领域，铀在核工业中的地位举足轻重，在核燃料方面，它是核电站和核武器的核心材料，在核电站中，铀 235或铀 238在中子的轰击下发生裂变反应，释放出巨大的能量，同时产生新的中子，维持链式反应持续进行，从而实现大规模发电，在军事领域，高纯度的铀 235或钚是制造原子弹的关键原料，铀还可用于核动力推进，如核潜艇、核航空母舰等，为这些特殊装备提供强大的动力源，在科研领域，铀也有着重要用途，由于其独特的物理和化学性质，以及放射性特性，科研人员利用铀同位素作为示踪剂，研究材料的微观结构、化学反应动力学、地质过程等诸多科学问题，对铀的核反应特性的研究也有助于深入理解核物理的基本规律，推动相关理论的发展。
铀是一种具有独特性质的元素，在多个领域发挥着重要作用，我们应充分认识其特性，合理利用并确保安全。
