自贸区是“自由贸易区”的简称，分为广义和狭义两种。广义的自贸区（FTA）指两个或以上国家或地区组成的取消关税和非关税限制的区域经济集团；狭义的自贸区（FTZ）指一个国家或单独关税区内用栅栏隔离、置于海关管辖之外的特殊经济区域。
自贸区，全称为自由贸易区（Free Trade Zone, FTZ），是在一个国家或地区的关境内设立的特殊经济区域，以下是对自贸区的详细介绍：
1、基本概念
自贸区通常位于关境以外，享有一定的贸易政策优惠和海关监管便利，它是单个主权国家（地区）的行为，一般需要进行围网隔离，且对境外入区货物的关税实施免税或保税，而不是降低关税。
2、主要功能
贸易自由化便利化：通过减少或取消关税和非关税壁垒，使货物、服务、资本、技术、人员等生产要素能够在区域内自由流动，大幅降低贸易成本，提高通关效率，海关对自贸区内的进口货物通常不进行查验，仅在货物进入国境时进行一次查验。
多功能性扩展：从单一的货物贸易保税中转，向包括商品展销、加工维修、物流配送、信息集散等多种功能扩展，逐渐成为金融中心和信息中心，在全球供应链中发挥更为重要的作用。
开放型管理体制：采用灵活的区域划分和功能关联模式，如“总区+分区”的架构，以便根据实际需求设立不同功能的区域，更好地适应经济全球化的发展需求。
产业集聚与创新发展：吸引各类企业入驻，形成产业集聚效应，促进产业升级和创新发展，上海自贸试验区旨在进一步探索金融放开创新；广东自贸试验区突出粤港澳深度合作目标；福建自贸试验区则彰显对台特色等。
3、中国自贸区发展历程
2013年9月27日，国务院批复成立中国（上海）自由贸易试验区，这是全国第一个自由贸易试验区。
2015年4月20日，扩展中国（上海）自由贸易试验区实施范围，并批复成立中国（广东）自由贸易试验区、中国（天津）自由贸易试验区、中国（福建）自由贸易试验区。
2017年3月31日，国务院批复成立中国（辽宁）自由贸易试验区、中国（浙江）自由贸易试验区、中国（河南）自由贸易试验区、中国（湖北）自由贸易试验区、中国（重庆）自由贸易试验区、中国（四川）自由贸易试验区、中国（陕西）自由贸易试验区。
2018年10月16日，国务院批复同意设立中国（海南）自由贸易试验区，并探索建设中国特色自由贸易港。
2019年8月2日，国务院批复同意设立中国（山东）自由贸易试验区、中国（江苏）自由贸易试验区、中国（广西）自由贸易试验区、中国（河北）自由贸易试验区、中国（云南）自由贸易试验区、中国（黑龙江）自由贸易试验区。
2020年6月1日，中共中央、国务院印发了《海南自由贸易港建设总体方案》，并发出通知，2020年9月21日，国务院批复同意设立中国（北京）自由贸易试验区、中国（湖南）自由贸易试验区、中国（安徽）自由贸易试验区，并扩展中国（浙江）自由贸易试验区舟山离岛片区。
4、中国自贸区的意义和作用
推动贸易投资便利化，降低贸易成本，促进外贸外资发展，为国内外企业提供更加便利的营商环境。
成为制度创新的高地，通过“大胆试、大胆闯、自主改”，形成可复制可推广的经验，推动政府治理理念的转变和营商环境的改善。
服务于国家重大战略，如“一带一路”建设、京津冀协同发展、长江经济带发展、粤港澳大湾区建设等，促进区域协调发展。
推动经济转型升级，引导企业向高端制造业、服务业等高附加值领域转型升级，培育经济发展新动能。
自贸区作为一种特殊的经济区域，在促进国际贸易、推动经济发展等方面发挥着重要作用，中国的自贸区建设不断推进，为经济社会发展注入了新的活力。
