人造卫星有通信卫星、导航卫星、气象卫星、科学实验卫星等；自然天体中的月球是地球的天然卫星，木星的众多卫星如木卫一、木卫二等也较为知名。
定义及分类
1、定义：卫星是指在围绕一颗行星轨道并按闭合轨道做周期性运行的天然天体，人造卫星一般亦可称为卫星，人造卫星是由人类建造，以太空飞行载具如火箭、航天飞机等发射到太空中，像天然卫星一样环绕地球或其他行星的装置。
2、分类：
天然卫星：是宇宙中自然形成的天体，如月球是地球的自然卫星，木卫二（欧罗巴）是木星的自然卫星等，它们通常在形成行星的过程中一同诞生，与所绕行的行星构成一个相对稳定的系统。
人造卫星：是人类出于各种目的而制造和发射到太空中的设备，如通信卫星、导航卫星、气象卫星等，人造卫星的设计和功能多样，根据不同的任务需求配备相应的设备和仪器。
常见类型及用途
1、通信卫星：作为现代通信的重要手段之一，主要用于传输电话、电视广播信号、互联网数据等，中星系列、天链系列、鑫诺系列通信卫星，以及SpaceX的星链计划等，通信卫星能够跨越长距离传输大量信息，实现全球范围内的通信覆盖。
2、导航卫星：为用户提供精确的位置信息和时间同步服务，帮助人们进行导航和定位，著名的导航卫星系统有美国的GPS、中国的北斗卫星导航系统、欧洲的伽利略卫星导航系统等，这些系统广泛应用于交通运输、地理信息系统、军事等领域。
3、气象卫星：用于监测天气变化，提供气象预报所需的数据和图像，包括极轨气象卫星和地球静止轨道气象卫星两种，极轨气象卫星每天对地球表面巡查两遍，可获取全球气象数据；地球静止轨道气象卫星则能对全球1/3的地区连续进行气象观测，实时传回地面气象资料。
4、侦察卫星：用于搜集和截获军事情报，具有侦察范围广、速度快、不受国界限制等优点，对于增强国家的军事实力和综合国力具有重要意义，常见的侦察卫星有照相侦察卫星、电子侦察卫星、海洋监视卫星和预警卫星等。
5、资源卫星：勘测和研究地球资源的卫星，能够看透地层发现人们肉眼看不到的地下宝藏、历史古迹、地层结构，还能普查农作物、森林、海洋、空气等资源，预报和鉴别农作物的收成，考察和预报各种自然灾害。
6、技术试验卫星：用于卫星工程技术和空间应用技术的原理性或工程性试验，许多航天新技术、新原理、新方案、新设备和新材料，通常需要通过技术试验卫星在太空上进行试验验证，成功后才能投入使用。
7、科学探测卫星：用于科学探测和研究，携带各种仪器，如望远镜、光谱仪等遥感器，可了解高层大气、地球辐射带和极光等空间环境，观察太阳和其他天体。
8、返回式卫星：低轨道卫星，主要用途是对地观测、获取遥感信息，还可进行微重力实验以及为载人航作返回的技术储备。
运行轨道
1、低地球轨道：高度约为200～2000千米，卫星在这个轨道上运行速度较快，可快速获取地球表面的详细信息，但由于距离地球较近，受大气阻力等因素影响较大，卫星寿命相对较短，如国际空间站就运行在约400公里的低地球轨道上。
2、中地球轨道：高度为2000～20000多千米，该轨道上的卫星运行速度适中，可用于多种卫星任务，如一些导航卫星和气象卫星会运行在此轨道高度附近。
3、地球同步轨道：高度为35786千米，位于赤道上空，在这条轨道上运行的卫星，其周期与地球自转周期相同，相对地面保持“静止”状态，因此也被称为地球静止轨道，通信卫星等常采用此轨道，可实现对特定区域的长期稳定观测和服务。
重要意义
1、科学研究：帮助科学家更好地了解地球本身以及宇宙的奥秘，通过对地球的观测和研究，可以深入了解地球的气候、地质、生态等方面的演变规律；对其他行星及其卫星的研究也有助于探索宇宙的起源和演化。
2、经济发展：在通信、导航、气象预报、资源勘探等领域发挥着重要作用，为全球经济的高效运行提供了有力支持，通信卫星的发展促进了全球信息的交流和共享，推动了互联网的普及和发展；导航卫星则为交通运输、物流等行业提供了精准的定位服务，提高了生产效率和经济效益。
3、社会服务：为人们的日常生活带来了诸多便利，如天气预报的准确性提高、远程教育和文化传播的实现等，在应对自然灾害等紧急情况时，卫星也能够及时提供相关信息和支持，帮助减少灾害损失。
4、军事应用：在军事侦察、通信指挥、导航定位等方面具有不可替代的作用，对于维护国家安全和战略利益具有重要意义，侦察卫星能够实时获取敌方的军事行动和部署情况，为军事决策提供依据；导航卫星则为军事装备的精确打击和作战行动提供了保障。
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