货币是充当一般等价物的特殊商品，具有价值尺度、流通手段等功能。
一、货币的起源
1、古代货币起源说：随着剩余物品的增多，人们互相依赖，需要输出多余物品，于是作为中间媒介的货币产生了。
2、马克思的货币产生理论：货币是固定充当一般等价物的特殊商品，这个定义建立在金属货币基础之上，说明了货币是商品，具有价值和使用价值，其价值通过劳动体现，同时货币能表现其他一切商品的价值。
二、货币的本质
1、从现象和本质两个角度分析：马克思认为货币是一个能够充当一般等价物的特殊商品；西方经济学则认为货币是任何一种被普遍接受为交易媒介、支付工具、价值储藏和计算单位的物品。
2、货币与财富的关系：货币是社会财富的一般性代表，但并不等同于社会财富本身，它只是社会财富的一部分，收入是一定期限内的流量，而货币是某一时点上的存量，二者不能等同。
三、货币的形态
1、实物货币：由普通商品充当，如中国最早的贝币、古代欧洲的牛等，基本保持原有形态，在交易过程中不固定的充当交易媒介。
2、金属货币：以金、银等贵金属为币材，价值较高、易于分割、便于携带。
3、代用货币：是金属货币的代表物，通常由政府或银行发行代替金属货币流通使用的纸币，如早期的银行券。
4、信用货币：是代用货币的进一步发展，只作为信用关系的产物，不再与金属货币相兑换，是纯粹的货币价值符号，包括纸币、辅币和银行存款货币等。
5、存款货币（可签发支票的存款）和电子货币：现代银行签发，可用于转账结算，与银行券同时发挥着货币的作用。
四、货币的职能
1、价值尺度：货币在衡量和表现其他一切商品和劳务的价值时执行价值尺度的职能，把商品的价值表现为一定数量的货币，即价格。
2、流通手段：也称作交易媒介，指货币在交易中充当交易的媒介，使商品交换从原始的物物直接交换变为以货币为媒介的间接交换。
3、支付手段：货币作为独立的价值形式单方面运动时执行支付手段的职能，如清偿债务、支付租金、工资、利息等。
4、贮藏手段：货币暂时退出流通领域处于相对静止状态时执行价值储藏功能，贮藏的原因一是存储购买力，二是存储财富。
5、世界货币：当货币超出国界发挥职能时，就有了世界货币的地位，如在金属货币阶段，执行世界货币的是货币金属块或条，在信用货币制度下，部分国家的货币充当世界货币的职能。
五、货币制度
1、构成要素：包括规定货币材料、货币名称、货币单位和价格标准、铸造或印刷形式以及发行保证等内容。
2、演变历程：从金银复本位制到金本位制，再到不兑现的纸币本位制。
六、货币流通规律
1、在一个经济体中，市场流通所需的货币量与商品价格总额成正比，与货币流通速度成反比，当流通中的货币量超过实际需求时，可能导致通货膨胀；反之，若流通中的货币量不足，可能引发通货紧缩。
货币作为一种重要的经济工具，其起源、本质、形态、职能、制度及流通规律等方面都蕴含着丰富的内涵，深入理解这些内容，有助于我们更好地认识和把握经济运行的规律，从而在经济活动中做出明智的决策。
