蜡烛是一种用蜡或其他可燃材料制成的照明工具，通常呈圆柱形，中间有一根芯线，点燃后可以发光。
蜡烛是一种用石蜡制成的照明工具，在古代通常由动物油脂制造，它可燃烧发出光亮，并广泛应用于多种场合。
蜡烛的主要成分是石蜡，其化学式为C₂₅H₅₂，是从石油的含蜡馏分经冷榨或溶剂脱蜡而制得，属于几种高级烷烃的混合物，主要是正二十二烷（C₂₂H₄₆）和正二十八烷（C₂₈H₅₈），含碳元素约85%，含氢元素约14%，添加的辅料有白油、硬脂酸、聚乙烯、香精等，其中的硬脂酸主要用以提高软度，具体添加量视生产何种种类的蜡烛而定。
以下是关于蜡烛的具体介绍：
历史发展
大约在公元前3世纪出现的蜜蜡可能是今日所见蜡烛的雏形，在西方，有一段时期寺院中都养蜂，用来自制蜜蜡，因为天主教认为蜜蜡是处女受胎的象征，所以便把蜜蜡视为纯洁之光，供奉在教堂的祭坛上，从现存文献看，蜜蜡在我国产生的时间大致与西方相同，日本是在奈良时代（公元710～784年）从我国传入这种蜡烛的，蜡烛的普及经历了一个很长的历史时期，《西京杂记》中记载，汉朝时南越向汉高帝进贡的贡品当中有蜡烛，有说法认为当时在寒食节禁火的时候君王赏赐给侯爵以上的官员、上品官员以蜡烛，说明当时的蜡烛极为稀少，到了南北朝时期蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的，唐朝时也记载了在晋州上贡时的贡品当中有蜡烛，另外唐朝的官员还专门设置一个官员来管宫廷蜡烛，宋朝记载有当时和西夏的边境贸易中，交易的用品就有蜡烛，作为外贸、对外交换的一种东西，说明虽然当时用的比较普遍，但还是比较珍贵的，到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家，人们日常生活中使用的也比较多了，但是一般的灯具，像油灯、火把依然不能和蜡烛同日而语。
基本性质
1、物理性质：蜡烛的主要原料是石蜡，石蜡受热熔化为液态，无色透明且轻微受热易挥发，可闻石蜡特有气味，遇冷时凝固为白色固体状，有轻微的特殊气味。
2、化学性质：蜡烛燃烧并不是石蜡固体的燃烧，而是点火装置将棉芯点燃，放出的热量使石蜡固体熔化，再汽化，生成石蜡蒸气，石蜡蒸气是可燃的，蜡烛被点燃时最初燃烧的火焰较小，逐渐变大，火焰分为三层（外焰、内焰、焰心），焰心主要为蜡烛蒸气，温度最低；内焰石蜡燃烧不充分，温度比焰心高，含有碳粒；外焰与空气充分接触，火焰最明亮，燃烧充分，温度最高，当把一根火柴梗迅速平放入火焰中，约1秒钟后取出，火柴梗接触外焰部分首先变黑。
主要分类
1、按使用目的分类：可分为日用照明蜡烛和工艺品蜡烛两大类，照明蜡烛比较简单，一般就是白色的竿状蜡烛；工艺蜡烛又可细分很多种，可分为果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类，果冻工艺蜡烛常因加入各种配料而显各种颜色，形状也因需要做成各种形式，可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体，还有粗面蜡和光面蜡两种，一般粗面蜡的表面常带有味道，上面有一层白霜，不同的粗面蜡会带来不同的气味；光面蜡没有味道，蜡体表面很光滑，容易做出很美的造型。
2、按形状分类：可分为挤压圆柱蜡、尖竹蜡、火炬蜡、飘蜡、圆头蜡、平头蜡等。
用途
1、照明：蜡烛最基本的用途之一是照明，在停电或户外活动时，蜡烛可以提供基本的照明，为人们提供方便和安全性。
2、点缀和装饰：蜡烛可以用于点缀和装饰家居环境，通过选择具有良好质量和美观外观的蜡烛，可以为家居增添温馨和浪漫的氛围。
3、神秘仪式：在一些宗教、迷信或仪式活动中，蜡烛被用作祭祀和祈祷的工具，蜡烛代表着光明和神圣，人们可以通过点燃蜡烛来表达自己的愿望和敬意。
4、香薰：蜡烛可以通过添加香料来产生香气，这些香气可以改善空气质量、缓解压力和恢复身心健康，不同的香味可以有不同的效果，如薰衣草可以舒缓神经和促进睡眠，柠檬可以促进集中力和提神。
5、敬仰和纪念：蜡烛还可以用于纪念特殊的人和事件，在纪念日、葬礼和悼念仪式上，人们可以点燃蜡烛，表达对逝去亲人的敬意和思念之情。
6、指引方向：蜡烛也可以作为指引方向的标志，在户外活动中，蜡烛的明亮火焰可以指引人们的活动方向，尤其是在夜晚和恶劣的天气条件下。
