保通常指保护、保卫，如保障人民生命财产安全；也指保持、维护，像保持环境整洁；还可指担保、保证，例如提供质保。
“保”是一个多义词，具体含义如下：
1、动词：
抚育、养育：这是“保”的本义，如《国语·周语中》中所说的：“夫义所以生利也，祥所以事神也，仁所以保民也。”其中的“保民”即抚养、养育百姓的意思。
卫护、使不受损害：左传·哀公二十七年》：“乃先保南里以待之。”以及《后汉书·孔融传》：“融逆击，为饶所败，乃收散兵保朱虚县。”这里的“保”都是保护、保卫的意思。
维持原状、保持：如唐·韩愈《寒食日出游》诗：“自然忧气损天和，安得康强保天性。”这里的“保”就是保持的意思。
保证、担保：如《周礼·地官·大司徒》：“令五家为比，使之相保。”以及《二刻拍案惊奇》卷十五：“只见众吏典多跪下来，禀道：‘委是顾某主人，别无情弊，众吏典敢百口代保。’”这里的“保”是保证、担保的意思。
占有、拥有：如《诗经·唐风·山有枢》：“子有钟鼓，弗鼓弗考，宛其死矣，他人是保。”郑玄笺：“保，居也。”这里的“保”就是占有、拥有的意思。
知晓：如《礼记·乐记》：“有勇有义，非歌孰能保此？”郑玄注：“保，知也。”这里的“保”就是知晓的意思。
依靠、依附：如《左传·僖公二十三年》：“重耳不可，曰：‘保君父之命而享其生禄，于是乎得人。’”杜预注：“保，犹恃也。”这里的“保”是依靠、依附的意思。
2、名词：
保育幼儿的人：如《礼记·内则》：“国君世子生，……保受，乃负之。”这里的“保”指的是保育幼儿的人。
古代官名：即太保，三公之一，掌管宫廷教育，如《尚书·君奭》：“召公为保，周公为师，相成王为左右。”这里的“保”指的是太保这一官职。
担保人；保证人：如宋·陈襄《州县提纲三·帑吏择人》：“帑吏必择信实老成人，仍召有物力者委保。”以及《红楼梦》第九五回：“焙茗道：‘拿是拿不来的，还得托人做保去呢。’”这里的“保”指的是担保人、保证人。
作保；交保；铺保：旧时称佣工；仆役，如《史记·季布栾布列传》：“始梁王·彭越为家人时，尝与布游，穷困，赁佣于齐，为酒人保。”这里的“保”指的是佣工、仆役。
旧时户籍的编制单位：若干户编为一甲，若干甲编为一保，如《庄子·盗跖》：“所过之邑，大国守城，小国入保。”这里的“保”指的是小城。
保险的简称：如投保；保单，这里的“保”指的是保险。
通“宝”：珍贵之物，如《史记·周本纪》：“命南宫括、史佚展九鼎保玉。”裴驷集解引徐广曰：“保，一作宝。”这里的“保”通“宝”，指的是珍贵之物。
襁褓：后作“褓”，如《后汉书·桓郁传》：“昔成王幼小，越在襁保，周公在前，史佚在后，太公在左，召公在右。”这里的“保”指的是襁褓。
小城：如《左传·成公十三年》：“伐我保城，殄灭我费滑。”杨伯峻注：“保即堡，小城也。”这里的“保”指的是小城。
3、姓氏用字：如“保国”、“保利”等。
以下是两个关于“保”字的问题及解答：
问题1：“保”字在甲骨文中的字形是怎样的？它反映了怎样的社会现象？
答案1：“保”字在甲骨文中的字形像一个大人将手臂伸到背后挽着一个小孩，以防孩子掉下去，这个字形反映了人类社会发展中的生养问题，即父母对子女的养育和保护，这种背负孩子的形象体现了父母对孩子的关爱和责任，也反映了当时人们的生活方式和社会结构。
问题2：“保”字在现代汉语中有哪些常见的用法？请举例说明。
答案2：在现代汉语中，“保”字有多种常见用法。
作为动词，表示保护、保卫，如“保护环境”、“保卫祖国”等；
作为动词，表示维持原状、保持，如“保温杯”、“保持安静”等；
作为动词，表示保证、担保，如“保修”、“保证完成任务”等；
作为名词，表示保险，如“投保”、“保险单”等；
作为名词，表示担保人或保证人，如“作保人”、“担保人”等。
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