蜡烛是一种固体蜡状化合物，可燃烧并发出光亮。
蜡烛是一种历史悠久的照明工具，主要由石蜡制成，具有易熔化、密度小于水等特性，以下是对蜡烛的具体介绍：
一、定义与成分
1、定义：蜡烛是用蜡或其他油脂制成的供照明或祭奠等用途的固体照明用品。
2、主要成分：蜡烛的主要原料是石蜡，它是一种从石油的含蜡馏分经冷榨或溶剂脱蜡而制得的混合物，主要是由正二十二烷（C₂₂H₄₆）和正二十八烷（C₂₈H₅₈）这两种高级烷烃组成，含碳元素约85%，含氢元素约14%，蜡烛中还会添加一些辅料，如白油、硬脂酸、聚乙烯、香精等，其中硬脂酸主要用以提高软度，具体添加量视生产什么种类的蜡烛而定。
二、性质与特点
1、物理性质：蜡烛手感滑腻，难溶于水，具有强的憎水性，密度比水小，20摄氏度下是固体，一般在略高于40摄氏度上时开始熔化。
2、燃烧特性：蜡烛受热熔化为液态，无色透明且轻微受热易挥发，可闻石蜡特有气味，遇冷时凝固为白色固体状，有轻微的特殊气味，其火焰分为三层，焰心主要为蜡烛蒸气，温度最低；内焰石蜡燃烧不充分，温度比焰心高；外焰与空气充分接触，火焰最明亮，燃烧充分，温度最高。
三、历史发展
1、大约在公元前3世纪出现的蜜蜡可能是今日所见蜡烛的雏形，在西方，有一段时期寺院中都养蜂用来自制蜜蜡，因为天主教认为蜜蜡是处女受胎的象征，所以便把蜜蜡视为纯洁之光，供奉在教堂的祭坛上，从现存文献看，蜜蜡在中国产生的时间大致与西方相同，日本是在奈良时代从中国传入这种蜡烛的。
2、到了南北朝时期，蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的，唐朝时也记载了在晋州上贡时的贡品当中有蜡烛，明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家，人们日常生活中使用的也比较多了。
四、制作方法
1、制作蜡烛有3种方法：一是蜡烛模具，包括塑料模具、合金模具、翻砂模具；二是蜡烛机械；三是蜡烛灌装机。
五、主要分类
1、日用照明蜡烛：一般就是白色的竿状蜡烛，用于日常照明。
2、工艺品蜡烛：可分为果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类，通常因加入配料而显各种颜色，形状也因需要做成各种形式，如螺旋状、数字形等，可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体。
3、其他分类：按照蜡烛表面是否光滑可分为粗面蜡和光面蜡两种，粗面蜡的表面常带有味道，上面有一层白霜，不同的粗面蜡会带来不同的气味；光面蜡没有味道，蜡体表面很光滑，容易做出很美的造型，按照形状可分为挤压圆柱蜡、尖竹蜡、火炬蜡、飘蜡、圆头蜡、平头蜡等。
六、功能用途
1、照明：这是蜡烛最基本的用途，在电力未普及的时代，蜡烛是主要的照明工具之一。
2、祭祀：在许多文化中，蜡烛被用于祭祀祖先、神灵等，作为对逝者的缅怀和敬意的表达。
3、装饰：蜡烛可以营造出浪漫、温馨的氛围，常用于生日派对、晚餐约会、婚礼等场合的装饰。
4、应急照明：在停电等紧急情况下，蜡烛可以作为一种临时的照明工具。
5、物理或化学实验用品：蜡烛也常会作为一种物理或化学实验的用品。
七、使用注意事项
1、蜡烛不可以放在电器、窗帘等易燃物品旁边，以免引发火灾。
2、将蜡烛放入冰箱冷冻，数分钟后，点燃蜡烛即可不滴蜡油。
蜡烛是一种具有多种用途的固体照明用品，其历史悠久，制作工艺多样，分类丰富，在使用蜡烛时，需要注意安全事项，以确保使用过程中的安全。
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